Dizer que a jornada de Isaiah Likely na National Football League (NFL) tem sido fascinante seria um eufemismo e tanto.
O astro ascendente do futebol americano de Cambridge, Massachusetts, seguiu um caminho inspirador de prodígio do futebol no Malden High School e Everett High School até se tornar um promissor tight end do Baltimore Ravens, um dos times mais históricos e competitivos da NFL.
A carreira de Likely é mais do que apenas a história de um jogador cheio de habilidades atléticas, é também um exemplo de como resiliência e determinação podem ajudar alguém a perseguir seu sonho final.
Índice
Primeiros anos de vida e carreira no ensino médio de Likely
Nascido em 18 de abril de 2000, Isaiah Likely descobriu seu amor pelo futebol americano cedo na vida em Cambridge. Sua história jogando o esporte começou no Malden High School, onde ele imediatamente impressionou a todos com seu talento para jogar como tight end.
Como júnior em Malden, Likely conseguiu 59 passes para 917 jardas e 11 touchdowns, uma atuação que destacou seu potencial e preparou o terreno para seu futuro sucesso.
Então, sua decisão de transferir-se para Everett High School para o último ano foi um ponto de virada em sua vida, pois levou a ESPN a classificá-lo como um prospecto de três estrelas. Likely teve algumas ofertas de grandes universidades, mas no final escolheu Coastal Carolina, o que provou ser a escolha certa.
Carreira universitária de Likely na Coastal Carolina
A transição para o nível universitário foi o próximo passo natural para Likely, e ele aproveitou ao máximo seus quatro anos lá, deixando sua marca na Sun Belt Conference enquanto desenvolvia suas habilidades para atingir seu potencial máximo.
Em 2018, Likely pegou 12 passes para 106 jardas e cinco touchdowns em sete jogos como calouro. Seu segundo ano foi ainda mais bem-sucedido, terminando a temporada com 32 recepções para 431 jardas e cinco touchdowns em 12 jogos.
Seu impacto foi reconhecido quando ele integrou a terceira equipe All-Sun Belt Conference. O ano júnior de Likely em 2020 também foi impressionante, terminando com 30 recepções para 601 jardas e cinco touchdowns em 11 jogos.
Ele liderou todos os tight ends da Sun Belt com suas 601 jardas e foi nomeado para a segunda equipe All-American da Pro Football Focus em 2020. Likely também integrou a primeira equipe All-Conference da Sun Belt Conference de 2020, de acordo com Phil Steele.
Em 2021, ele terminou com 59 recepções para 912 jardas e incríveis 12 touchdowns em 13 jogos como sênior, registrando uma classificação de QI de 138,6 quando alvo, o que é um número de elite.
O desempenho excepcional que ele teve como sênior lhe rendeu lugares na segunda equipe All-American da Football Writers Association of America (FWAA) de 2021 e na segunda equipe All-American da Walter Camp Football Foundation de 2021, além de ser reconhecido como membro da primeira equipe All-Sun Belt.
Como a jornada de Likely inspira jovens atletas em Massachusetts
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Likely mostrou o potencial dentro da vibrante cultura esportiva de Massachusetts, e suas experiências no futebol americano e como ele lutou para chegar onde está destacam um caminho que atletas aspirantes na região podem seguir. A carreira de Likey é um exemplo para pessoas que buscam aproveitar ao máximo suas oportunidades na vida, não apenas nos esportes.
Esportes nos últimos anos estão sempre conectados ao jogo. O jogo em Massachusetts passou por mudanças significativas nos últimos anos. Com a legalização dos jogos de cassino em 2011, o estado entrou em uma nova era de apostas.
Hoje, Massachusetts possui vários cassinos, incluindo MGM Springfield e Encore Boston Harbor, oferecendo uma ampla gama de opções de jogos, desde caça-níqueis até jogos de mesa como blackjack e pôquer.
Além disso, o estado legalizou esportes de fantasia diária em 2016, expandindo ainda mais seu cenário de jogos. No entanto, Massachusetts ainda não legalizou as apostas esportivas online, apesar da crescente pressão de estados vizinhos e da popularidade cada vez maior do jogo online em todo o país.
À medida que o cenário regulatório evolui, Massachusetts continua a navegar pelas complexidades das leis de jogo, equilibrando os interesses das partes interessadas e do público.
Conquistas do Draft da NFL e da temporada de estreia com o Baltimore Ravens
Sua carreira em Coastal Carolina foi impressionante e agora era hora de perseguir outro sonho, jogar o esporte que ele amava profissionalmente. Todo o trabalho árduo valeu a pena quando o Baltimore Ravens o selecionou na quarta rodada (139ª escolha geral) do Draft da NFL de 2022.
Seu relatório de avaliação da NFL.com antes do draft o descrevia como um “prospecto de tight end com um perfil intangível e características posicionais que o tornam projetável para o próximo nível. Likely foi um vencedor no ensino médio e desempenhou um papel fundamental na ascensão de Coastal Carolina nos últimos dois anos.
Ele carece de uma estrutura típica de tight end e é um bloqueador inconsistente, mas corre bem e preencheu sua ficha estatística de carreira com grandes jogadas.”
A NFL.com previu que ele seria selecionado na quinta ou sexta rodada, então sua escolha na quarta rodada fala volumes sobre o potencial que os Ravens viram nele.
Entrar na NFL foi um marco merecido, mas também trouxe um novo conjunto de desafios e metas.
Os Ravens depositaram muita confiança nele, tornando-o o segundo tight end na lista de profundidade atrás do lendário Mark Andrews, um jogador que provou sua qualidade na posição ao longo dos anos e que se tornou um mentor para Likely.
Likely teve uma temporada de estreia muito promissora, na qual ele apareceu em 16 jogos, fez dois começos e terminou com 36 recepções em 60 alvos, somando 373 jardas e três touchdowns. Ao longo dos anos, ele provou seu potencial para ser um contribuinte significativo para o ataque nos próximos anos.
O primeiro touchdown de Likely veio em uma vitória fora de casa por 27 a 22 contra os Buccaneers na semana 8, em 27 de outubro de 2022. Ele teve seu melhor jogo da temporada na semana 18, quando fez oito recepções para 103 jardas em uma derrota fora de casa por 27 a 16 para os Bengals em 8 de janeiro.
Superando Desafios e Aproveitando Oportunidades em Seu Segundo Ano na Liga
O segundo ano de Likely na NFL começou devagar, e ele ainda ocupava um papel secundário atrás de Mark Andrews. No entanto, ele teve uma oportunidade de se destacar quando Andrews sofreu uma grave lesão no tornozelo esquerdo na partida da semana 11 contra os Bengals em 16 de novembro.
Likely assumiu o posto de tight end titular da equipe e aproveitou ao máximo a oportunidade, fazendo 21 recepções para 322 jardas e cinco touchdowns nos seis jogos seguintes.
O jovem tight end brilhou na semana 14, quando fez cinco recepções para 83 jardas e um touchdown na vitória por 37 a 31 na prorrogação em casa contra os Rams.
Na semana 17, Likely alcançou um marco significativo em sua jovem carreira, já que teve seu primeiro jogo com múltiplos touchdowns após fazer duas recepções para 42 jardas e dois touchdowns em uma impressionante vitória em casa por 56 a 19 contra os Dolphins em 31 de dezembro.
No geral, ele terminou a temporada com 30 recepções em 40 alvos, somando 411 jardas e cinco touchdowns em 17 jogos, mostrando o que era capaz quando tinha a chance de desempenhar um papel maior.
Likely teve um bom desempenho no jogo da rodada divisional contra os Texans em 20 de janeiro, quando fez duas recepções para 34 jardas e um touchdown na vitória em casa por 34 a 10.
Porém, ele teve dificuldades no jogo do Campeonato da AFC contra os Chiefs, já que fez duas recepções em três alvos, somando apenas 16 jardas na derrota em casa por 17 a 10 em 28 de janeiro.
O que vem por aí para Isaiah Likely?
Procure Isaiah Likely continuar desenvolvendo suas habilidades já impressionantes enquanto causa um grande impacto na liga. A jornada de Likely proporciona esperança e inspiração a pessoas de todo o mundo.
A maneira como ele aproveita suas oportunidades e brilha sob os holofotes mais brilhantes faz dele um modelo a seguir para muitos. Ele não é apenas um jogador para ficar de olho, ele é alguém que exemplifica resiliência e trabalho duro.
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